妻には、ほとんど症状が出ていない話。——更年期と、毎日の食卓のこと

妻からランチタイムにLINEが来ます。

「いつもヘルシーでおいしいお弁当をどうもありがとう」

うれしいメッセージです。ただ、加工食品を入れた日は来ない（笑）。妻の舌と体は、正直です。

妻は数年前、更年期に差し掛かりました。周りの同年代の女性たちは、ホットフラッシュ、イライラ、不眠、動悸——。いろいろな症状に悩まされているようです。でも妻は、ほとんど何の症状も出ていない。健康診断でも「とても健康ですね」とお墨付きをもらっています。

関係があるかどうか、証明はできません。でもわたしは、毎日の食卓のおかげじゃないかと思っています。

更年期は、突然くるわけではない

更年期障害は、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌が低下することで、自律神経のバランスが乱れて起きます。のぼせ、動悸、イライラ、冷え——。症状は人によってさまざまで、深刻に悩む方も少なくない。

ただ、症状の出方には個人差があります。その差は、それまでの食生活と無関係ではないかもしれません。長年お世話になっている東城百合子さんの著書『家庭でできる自然療法』にも、更年期の不調はホルモンのアンバランスが主な原因で、不自然な食生活やストレスがそれを悪化させると書かれています。

逆に言えば、食生活を整えておくことが、体の変化を穏やかにする準備になるかもしれない。うちの場合はそういうことだったのかもしれない、と思います。

更年期に、食卓でできること

すでに症状が出ている方には、食事と手当てを組み合わせるアプローチが助けになることがあります。東城さんの本とマクロビの知恵から、実践しやすいものをいくつかご紹介します。

主食を玄米に。玄米の胚芽にはビタミンEが豊富に含まれていて、ホルモンバランスを整えるのに役立つとされています。いきなり玄米が難しければ、麦ごはんや五分づき米から始めるのもいいと思います。

緑黄色野菜と海藻を毎日。更年期はカルシウムや鉄の吸収率が下がりやすい時期です。にんじん、小松菜、ひじき、わかめ——。地味ですが、毎日食べ続けることが大切です。

葛（くず）を取り入れる。葛には女性ホルモンに似た働きをする成分が含まれていることがわかっています。葛湯や葛練りで、ほっとする一杯を。

避けるべきもの。白砂糖、精白食品、加工食品、動物性食品の摂りすぎ。これらは体内の炎症を促進し、ホルモンバランスを乱す原因になると言われています。全部やめなくていいけれど、少し意識するだけで変わってくることがあります。

症状が出たときの、手当て

食事と並行して、体の外から整えることも大切です。

のぼせ・ほてりには梅しょう番茶。ホットフラッシュで汗をかくと塩分が失われます。梅干し一個、しょうゆ少量、生姜のすりおろしを番茶に入れた梅しょう番茶で、塩分とミネラルを補給してください。体がじんわり落ち着いてきます。

大根干葉の腰湯。干した大根の葉をお湯に入れた腰湯は、下半身を芯から温め、婦人科系の不調を和らげるとされています。足の冷えがひどい方に特におすすめです。

動悸には塩番茶。番茶に塩をひとつまみ入れて飲むだけ。心臓の働きを落ち着かせると言われています。

偏頭痛・イライラには梅干しをこめかみに。開いた梅干しをこめかみに貼ると、クエン酸の作用で気分がすっきりすることがあります。見た目はちょっとユニークですが（笑）、効果を感じる方は多いです。

準備は、もう始められる

更年期はいつかかならずやってきます。でも、その日のために今から食卓を整えておくことはできます。

玄米を食べること、発酵食品を毎日とること、白砂糖を減らすこと——。どれも地味で、効果がすぐにあらわれるものではありません。でもそういう小さな積み重ねが、体の底力を育てていく。妻のLINEを受け取るたびに、そう思います。

加工食品を入れた日はLINEが来ないんですけどね（笑）