梅干しはすっぱいのにアルカリ性である——昭和の酸性食品とアルカリ性食品の話

アルカリ食と聞いてぴんと来る人はもう同世代だけかもしれない。昭和の大人たちはよく言っていた。「肉ばかり食べると、血が酸性になる」と。真顔で「酸性になると怒りっぽくなる」と言う人もいた。酸性は悪、アルカリは善。そういう時代があったのだ。

例によって、僕はやった。食品を酸性とアルカリ性に分けた一覧表を自分で作り、献立を組み替えた。

ところがこの表が一筋縄ではいかない。肉と米と卵が酸性なのはまだわかる。わからないのはレモンと梅干しである。あんなに酸っぱいのにアルカリ性食品の王様だという。

理由を調べてのけぞった。判定の基準は、燃やして灰にしたとき、その灰が酸性かアルカリ性かなのだそうだ。燃やすのだ。食べ物を。僕は梅干しを食べているのであって灰を食べているのではない。

それでも当時の僕は真面目だった。真面目ついでにリトマス試験紙まで買った。何を測るのか。むろん尿だ。

毎朝、トイレで試験紙の色とにらめっこしては一喜一憂する。本日の僕、弱酸性。どこかの石鹸の宣伝みたいだが、当人は真剣そのものである。しまいには人間まで分類し始めた。あの人はなんとなく酸性っぽい、あの人はやさしい。きっとアルカリ性だ。アルカリマンだ。妻に「最近、人を酸性かアルカリ性かで見てるでしょ」と言われて、はっと我に返った。

だが、後年になって僕は知ることになる。食べ物で血液のピーエイチはほとんど動かない。血のピーエイチは七・四前後。そこからわずかでも外れないように、肺と腎臓が二十四時間態勢で調整し続けているのだ。

ついでにいえば、僕の尿のピーエイチが日々揺れていたのは、体が酸性に傾いていた証拠ではなかった。逆なのだ。血を七・四に保つために腎臓が余分な酸を尿へ捨てていたのだ。試験紙はうそをついていなかった。ただ僕が測っていたのは体の中身ではなく、いわば排水口だったのである。体の敗北を記録しているつもりで、体の戦果を測っていたわけだ。

これを知ったとき、僕は笑うより先に別のことを思った。

闘病でぼろぼろだった頃、僕は自分の体をポンコツだと思っていた。だがそのポンコツは、僕が何を食べようと調子がどれほど悪かろうと、血のピーエイチだけは寸分の狂いなく守り続けていたのである。文句ひとつ言わずに毎日、毎秒。健気どころの話ではない。僕は試験紙なんかではなく、もっと別のもので体を見るべきだった。

それからもうひとつ。あの一覧表のアルカリ性食品の欄をあらためて眺めてみると、野菜、海藻、きのこ、大豆、梅干しなど、要するに昔ながらの和食の名脇役が勢ぞろいしている。理屈はともかく、食卓は正しかった。人間は正しい理由で正しい飯を食うとは限らない。まちがった理屈が、正しい飯を食わせることもあるのだ。

我が家ではアルカリ食の理論は卒業したが、語彙だけが生き残った。言い合いになると、妻が言うのである。

「はい、酸性モード入ってます」

そう言われると怒りが続かない。アルカリ食のいちばんの効能はたぶんこれである。

※このブログの情報は、医療機関の監修を受けておらず、病気の診断、治療、予防を目的とするものではありません。記事内でご紹介している効果効能についても栄養素や成分に関するものであり、商品やサービスに関するものではないことにご注意ください。体調不良が長く続く場合は、医療機関で相談することも大切です。食卓でできること、専門家の力を借りること、その両方が、あなたの体を支えます。