「外食や市販品ばかりで、添加物が気になっています」——食卓アドバイザーはやまに相談してみたら

「外食や市販品ばかりで、添加物が気になっています。でも完全にやめるわけにもいかなくて、そのたびに少し罪悪感があって」

相談を送ってくださったのは、小さなお子さんを持つ30代のママさんです。

まず最初に言わせてください。

気にしてる、正解です。

そして、もうひとつ。その罪悪感は、今日から手放していいですよ。

なぜそう言えるか。わたし自身が「添加物を気にしすぎた」側の人間だからです。知りすぎて、食べるものがどんどんなくなっていった時期がある。その先に何があったか——。少し長い話になりますが、おつきあいください。

知ることから始まった迷走——わたしの話

きっかけは、娘の湿疹でした。

子どもが小さいころ、肌荒れがなかなか治らなかった。「食事が関係しているかもしれない」と思って調べ始めたのが、添加物との長いつきあいの始まりです。

読む本、読む本、怖いことが書いてある。

コンビニ食品の原材料表示を見れば、見知らぬカタカナが延々と並んでいる。スーパーのお惣菜も、市販のドレッシングも、子どもが喜ぶお菓子も——。少し調べると「これは食べないほうがいい」という情報がいくらでも出てくる。その後、わたし自身も体を壊したことで、よけいに必死になりました。

そして食べられるものがどんどん減っていった。

「全部やめれば安全」という考え方は、正しいようで、どこかが違っています。

添加物について書かれた本には、たしかに事実が書いてある。怖い話も、多くは本当のことでしょう。でも「知ること」と「恐怖に支配されること」は、まったく別の話。知識が恐怖に変わったとき、食卓は戦場になる。食べることが楽しくなくなる。そして静かに、確実に、何か大切なものが失われていく。

健康オタクと呼ばれる人たちのこと

知識を得ると、人に話したくなる。これは自然なことです。

「この食品には○○という添加物が入っている」「子どもには食べさせないほうがいい」「外食するなら、せめてここだけは気をつけて」——。そういうことを家族や友人に話したくなる時期が、わたしにもありました。

でも相手は、不機嫌になるか、無視するか、そのどちらか。

その気持ち、今ならよくわかります。わたし自身、若いころは好き放題に飲み食いしていました。

大学時代はバイト仲間たちと夜な夜なマクドナルドか吉野家で夜食を食べていました。それでも健康上の問題はとくになかった。そういうとき「この食品は危ない」と言われても、「うるさいな」としか思えない。人は痛みを感じていないとき、リスクの話はなかなか聞けないものです。

ただ、「健康オタク」と呼ばれる人たちを、わたしは責める気になれない。

そうなった人たちのほとんどは、好き好んでそうなったわけではないからです。自分の体が何らかの問題を抱えて、標準的な方法ではうまくいかなくて、自分で調べるしかなくなった。そのうちに詳しくなっていった。

誰かに話したくなるのも、「正しいことを広めたい」というより、「自分がしていることを誰かに肯定してほしい」という気持ちが大きいんじゃないかと思います。わたしもそうでしたから。

健康情報に過敏な人を笑ったり、疎んじたりするみなさんに、ひとこと言わせてください。

その人は今、何かと戦っています。そっとしておいてあげてください。今あなたが健康でいられるのは、その人のような経験をまだしていないだけかもしれない。

健康オタクと呼ばれているみなさんには、これを言いたい。

そろそろ、肩の荷を下ろしていいですよ——。

食べるものがなくなっていった末に

では、徹底排除を試みたわたしは、どこにたどり着いたか。

答えは、一汁三菜でした。

ごはんと、みそ汁と、おかずが二、三品。梅干しと、ぬか漬けと、旬の野菜。それだけです。

「添加物を排除する」という考え方から、「本物の食材でつくった食べ物をいただく」という考え方に変わったとき、食卓が急に軽くなりました。「あれはダメ」「これも怖い」という後ろ向きの姿勢から、「これがおいしい」「この食材が体を喜ばせる」という前向きの姿勢へ。

たったそれだけのことで、外食が怖くなくなりました。人との食事が楽しくなりました。たまにコンビニで何かを買っても、罪悪感がなくなりました。

食卓が乱れたときも、和食に帰ってくればいい。一汁三菜は、いつでも「おかえり！」と言ってくれる。

添加物と、これからのつきあい方

では、添加物はまったく気にしなくていいのか。そうは言いません。知識は持ったほうがいい。ただ「知識」と「恐怖」は、まったくの別物です。

わたしが今実践しているのは、この三つだけ。

ひとつ、食卓の基本を持つ。一汁三菜という軸があれば、外食しても、コンビニ食を食べても、それが「例外」であると思えます。例外とわかっていれば、罪悪感は生まれません。

ふたつ、ゆるく選ぶ。添加物ゼロは現代の食生活では現実的ではありませんが、選択肢があるときに少しだけよいものを選ぶことができます。原材料表示を見て、成分がシンプルなほうを選ぶ。それで十分。

みっつ、外食と人との食事を楽しむ。食卓は栄養補給の場であると同時に、人とつながる場でもあります。「あの店は添加物が多そうだから行けない」では、失うものが大きすぎる。人とのつきあいまで億劫になってしまっては、本末転倒です。

もっと詳しく知りたいあなたへ

「結局、どの添加物に気をつければいいの？」

そう思ったあなたのために、別の記事を用意しています。本当に気をつけたいものと、それほど心配しなくていいものを、できるだけわかりやすく整理しました。スーパーでの買い物がちょっと変わる、原材料表示の読み方もあわせてお伝えします。

→「本当に気をつけたい添加物、そうでもない添加物——原材料表示の読み方と買い物のコツ」