習い事、いくつが正解なんだろう——哲学者三人に相談してみたら

子どもにいくつ習い事をさせていますか。

ピアノ、水泳、英語、習字——。週に何日か送り迎えをして、月謝を払って。忙しい中でやりくりしている。それなのに、ふと気づくと子どもの顔が楽しそうでない。そんな夜、「これでよかったんだろうか」という問いが浮かんでくることはないでしょうか。

習い事の悩みは、複雑です。お金の問題だけではない。時間の問題だけでもない。「やらせておかないと遅れをとる気がする」という焦り、「本当は子どもがかわいそうかもしれない」という罪悪感、そういうものが複雑にからみ合っています。

そこで今回は、この悩みを三人の思想家にぶつけてみました。ストア哲学者のエピクテトス、啓蒙思想家のルソー、そして実存主義のカミュ。三人とも、「何個にすべきか」という問いには答えてくれません。でも、もっと本質的なことを教えてくれました。

エピクテトスの答え：「あなたは今、コントロールできないものと戦っています」

エピクテトスは1〜2世紀のローマ帝国に生きた哲学者です。もともとは奴隷の身分でした。主人に足を折られても、「そうなると言いましたよね」と動じなかったという逸話が残っています。

そんな境遇を生き抜いた彼が残した言葉の核心は、とてもシンプルです。「この世界には、自分でコントロールできることと、できないことがある。苦しみのほとんどは、コントロールできないことを何とかしようとするところから生まれる」

習い事の悩みを、エピクテトスの目で分解してみましょう。

「まわりの子がやっているから」——これはほかの家庭の判断であり、コントロールできません。「やらせないと将来が心配」——子どもの未来は、誰にもコントロールできません。「やめさせたら後悔するかも」——まだ起きていない未来は、コントロールできる範疇にありません。

つまり、習い事の悩みのほとんどは、「コントロールできない外側」に心を持っていかれることで生まれている。エピクテトスはそう見抜きます。

では、自分でコントロールできることは何か。今日の夕食を一緒に食べること。子どもの話を聞くこと。安心できる家をつくること。意外と、そういう小さくて日常的なことです。

ルソーの答え：「子どもが楽しそうじゃない、というサインを見逃さないで」

18世紀フランスの思想家、ジャン＝ジャック・ルソー。彼の著作『エミール』は近代教育学の出発点とも言われる書物です。ルソーはそこでこう言っています。「子どもの不幸は、子どもを子どもとして扱わないことから始まる」と。

子どもは小さな大人ではない。子どもには子どもの時間があり、子どもの論理がある。そして子どもにとっての「学び」は、大人がスケジュール帳に詰め込んだカリキュラムの中ではなく、泥だらけになって遊んでいる中にある。それがルソーの確信でした。

習い事が増えるほど、子どもの「遊ぶ時間」は削られます。遊びは娯楽ではなく、子どもの発達そのものです。想像力、意志決定、感情の調整、人との関わり方——これらは授業でも習い事でも教えられない、遊びの中でしか育たないものです。

「子どもが楽しそうじゃない」と感じた瞬間、ルソーはそれを流さないように、と言います。子どもは言葉より先に、態度で真実を語るのだから、と。

カミュの答え：「矛盾の中で悩んでいるあなたは、すでに十分いい親です」

アルベール・カミュ。20世紀フランスのノーベル賞作家で、「不条理の哲学者」とも呼ばれる人です。貧しい家庭に生まれ、若くして父を亡くし、結核を患いながら書き続けた人の言葉は、やはり違います。

彼はこう言いました。「人間は意味を求める。でも世界はその問いに答えてくれない。その溝が、人間の不条理だ」と。

習い事の悩みには、答えがありません。「やめる」が正解かもしれない。「続ける」が正解かもしれない。やめたら後悔するかもしれないし、続けても子どもが身につけないまま終わるかもしれない。送り迎えをやめたら楽になるけど、罪悪感が残るかもしれない。

これは、答えが出ない構造をしています。正解がないのは、あなたが弱いからでも、考えが足りないからでもなく、子育てという営みがそもそもそういうものだからです。

カミュはそういう「答えのない問い」に正面から向き合い続けた人です。だから彼はこう言うでしょう。「あなたは不条理の中にいる。それでも子どものために最善を考え、悩み続けている。その事実そのものが、あなたが良い親である証拠です」と。

最後に葉山から：子どもの幸せは、詰め込みの先にはない

三人の哲学者は、「習い事は何個が正解か」という問いには答えてくれませんでした。でも代わりに、もっと深いところにある問いを置いていきました。

エピクテトスは言いました。「あなたは今、コントロールできないものと戦っていませんか」と。ルソーは言いました。「子どもが楽しそうじゃない、というサインを見逃していませんか」と。カミュは言いました。「答えのない問いで悩んでいることを、恥じなくていい」と。

「子どもの幸せとは何か」。わたしがいまのところ出している答えは、「親が穏やかに過ごしている家にいること」です。習い事の数ではない。コンクールで賞をとることでもない。子どもはそんなことより、いまのあなたの顔を見ています。

習い事は「未来のため」に思えるけれど、子どもは「いま」を生きています。

ひとつ、やめてみてもいいかもしれません。そのぶんの時間と気持ちで、一緒にご飯を食べて、話して笑う。子どもにとっては、そちらのほうがずっと幸せかもしれません。