ママからパパへ。「ちょっとだけ読んで」——健康を後回しにし続けると、何が起きるか

奥さまから送られてきたURLを、なんとなく開いたお父さんへ。
あるいは偶然この記事を読んでいるお父さんへ。

このブログはふだん、食卓を切り盛りする方に向けて、食と健康について書いています。ですので読者のほとんどは、子育て中のお母さん。ちなみにわたし自身は、台所から家族の健康を支える、一女の父親です。

だから今日だけは、お父さんに直接、話しかけます。5分もあれば読めます。少しだけ付き合ってください。

ひとつ聞かせてください。

あなたは今、自分の体のことを後回しにしていませんか。

「倒れる」より「倒れない」ほうが、ずっと怖い

「ポックリ逝ければ本望だよ」と笑いながら言う友人がいます。気持ちはわかる。でも、現実はそう都合よくいきません。

脳卒中や心筋梗塞で倒れた場合、命が助かっても、半身が動かなくなることも少なくありません。言葉が出なくなることがある。ある日突然、自分でトイレに行けなくなる。それが10年、15年と続く。

そのとき、そばで支えるのは誰か。

奥さんが仕事をやめて、介護に回る。子どもたちの人生にも、じわじわと影響が出る。「倒れた父親」の存在が、家族全員の未来を塗り替えていく。

死ぬより、後遺症を抱えて長い余生を生きるほうが、本人にとっても家族にとっても、ずっとつらい。そういう現実を、正面から考えてみたことがありますか。

入院室の隣で聞こえた叫び声

以前、わたしは入院したことがあります。そのとき、はす向かいのベッドの男性が夜な夜な叫び声をあげていました。

糖尿病の合併症で、片足を切断したばかりの男性でした。

足はもうない。でも脳はまだ足があると認識していて、強烈な痛みの信号を送り続ける。「幻肢痛」といいます。あるはずのない足が、焼けるように痛む。のたうちまわる。それが何時間も続く。

わたしはその声を聞きながら、眠れない夜を過ごしました。

糖尿病は、自覚症状がなかなか出ません。「少し太ってきたかな」「最近、疲れやすいかな」という程度で、何年も静かに進行する。そして気づいたときには、網膜症（失明）、腎症（透析）、神経障害……。合併症が体のあちこちを蝕んでいる。足の切断は、そのひとつの末路です。

パパ友にもそういう人がいます。わたしより３つ年下です。

「カロリーを少し控えれば大丈夫」と思っているうちは、まだ他人事です。糖質が体に与える影響については、こちらでくわしく書いています。やんわりとですが（笑）

引退したら、ゴルフ三昧のはずだった

あるお父さんの話をします。

仕事一筋で生きてきた、典型的な昭和の父親。「引退したらゴルフ三昧、旅行三昧だ」と、ずっと言っていた。それを楽しみに、長い職業人生を耐えてきた人です。

ところが引退直後から体に異変が出て、手術を繰り返した。足が痛くて、ろくに歩けない。大好きだったお酒も、とっくにやめた。夢だった「接待抜きゴルフ」は、ついに一度もできていない。

これは作り話ではありません。わたしの義父の話です。

けっして仲のいい義父というわけではありませんでした。それでも心底、気の毒だと思います。

別の親族は、退職してこれから趣味に生きるぞと宣言、車を買い替えた直後に脳卒中で倒れました。

男性の「健康寿命」と「平均寿命」には、約9年の差があります。その9年間は、生きてはいるけれど、健康ではない時間です。やりたいことができない。誰かの手を借りないと生きられない。

「引退してから楽しめばいい」と考えていても、引退後に体の自由が利く保証はどこにもありません。

では、何をすればいいのか

遅すぎることはありません。難しいことも言いません。今日から全部変える必要もない。

たったひとつ、腸を大切にする、それだけです。

免疫機能の約70%は腸に集まっています。血糖値のコントロール、メンタルの安定、疲れの取れやすさ、太りやすさ——。すべて腸の状態と深くつながっています。腸内細菌と体の関係については、こちらにも書いています。

腸を整えるために、まずこの3つから。

① 毎朝、味噌汁を飲む

毎朝の味噌汁は、腸内細菌にとって最高の朝ごはんです。和食には、長い歴史をかけて磨かれた「腸にやさしい知恵」がたくさん詰まっています。味噌の選び方はこちら。

② 白米はやめなくていいから、よく噛む

30回噛むのが理想と言いますが、最初はそこまでしなくていい。「いつもの倍」でいい。よく噛むだけで、血糖値の上がり方が緩やかになります。消化への負担も減る。満足感も増える。道具もお金もいらない。噛むのは、タダでできる最強の健康習慣です。

③ 梅干しを1個、食卓に置く

梅干しのクエン酸は腸内を酸性に保ち、悪玉菌が増えにくい環境をつくってくれます。選ぶなら、昔ながらの梅干しを。甘みを加えた「調味梅干し」とは別ものです。梅をベースにしたセルフケアについてはこちらでも書いています。

家族のために、なんていうと照れくさいものです。自分の人生の後半戦のため、と思えばいい。

まだやり残したことがあるなら、自分の体でそれを完遂するために。

「今日からひとつ」——それだけです。その小さな「ひとつ」が、10年後の自分をつくります。